新出現的病毒性疾病，是對現代醫療、公共衛生的最主要威脅。因為新的病毒，我們需要時間搜集資料、確定檢驗方法、確定治療方法等等。
來自野生生物宿主的病毒，已引起諸如嚴重的威脅。包含急性呼吸道綜合症（SARS）、惡名昭彰的伊波拉出血熱、人類流行性感冒等新出現的高影響力疾病。
當一種既定的動物病毒，將宿主轉化從原來的動物宿主，轉換為人類，並開始可以在人群中傳播時，就是一種對人類全新的疾病威脅。
這樣的威脅，在人類的生存歷史上，已經反覆的發生好多次了。
這裡我們列舉幾個例子：
| 病毒與疾病 | 原始宿主動物 | 新宿主 | |
| Smallpox virus 天花 | 最有可能是牛 | 人 | |
| Influenza virus 流感 | 水鳥 | 人、豬、馬 | |
| HIV-1 後天免疫缺乏症候群or AIDS | 靈長類動物或黑猩猩 | 人 | |
| SARS-CoV | 蝙蝠 | 喜馬拉雅棕櫚靈貓（Himalayan palm civets, Paguma larvata）（一種據說非常很常罕見的野味） 人、或其他動物（不清楚） | |
| Dengue virus 登革熱 | 靈長類動物 | 人 |
不同病毒宿主之間的病毒轉移，很有可能會導致新的流行病的出現，如上表。
有些疾病，就在我們的有生之年內，正在發生的。例如HIV-1造成AIDS、流感病毒造成流感大流行、冠狀病毒造成SARS、MERS、現在正在擔心的武漢肺炎。
這裡我們拿我比較清楚的流感病毒來做討論：
高致病性H5N1Ａ型流感病毒，在鳥禽類動物流行病學中，不斷的被記錄到病毒宿主的轉換（由鳥禽轉換到人類），病毒宿主轉換的就正在禽鳥與人類之間跳要轉換，其中已有數百起“溢出”人類病例和死亡記錄。流行病學數據表明，如果H5N1病毒，可以同時保持高人類致病性，並且同時獲得有效的人對人的傳播能力，將會給人類造成巨大的損失。
換句話說，為什麼我們這麼積極的追蹤禽流感病毒，因為它具有感染多種鳥類的能力，並且的確也有紀錄可以感染哺乳動物物種的能力。
這樣的病毒，一不小心就能夠引起頻繁的人畜共患感染，以及人類族群間的大流行性轉移。這就是為什麼唸生物的，對流感病毒很緊張的原因。
對目前的人類來說，我們暫時還是幸運的，大多數感染新宿主的病毒，宿主轉移的能力有限，僅會導致單次感染或有限的爆發，也因此新病毒很少會在新宿主中引起流行。
一般來說，科學家們認為，一個成功的病毒，從默默無名到可以揚名全世界，大概可以分成三個階段：
（i）新宿主的初始單一感染，沒有繼續傳播，病毒把宿主幹掉了，還來不及傳播，失敗。這種參與選秀的病毒，實在太多了，禽流感家族就有一堆。
（ii）病毒跳躍到新宿主，導致局部感染流行，流行病消失（爆發）之前新宿主種群中的傳播鏈。有點名氣的SARS跟伊波拉都在這個階段。
（iii）病毒在新宿主族群中持續傳播。 到這個階段的病毒，就能對人類造成巨大的影響了。例如HIV引起的AIDS，自大約70年前，靈長類動物從靈長類動物進入人類後，它已經感染了數億人。儘管我們對病毒有了更多的了解，並開發了有效的抗病毒療法，但估計每年仍然有1.8到410萬新的人類HIV感染發生。
新的人類病毒性疾病，主要來源是演化樹上跟人類相近的動物，例如靈長類動物、哺乳類動物、脊椎動物。
對於這些風險，我們人類的能力是很有限的。科學家們，目前能夠知道的清單可能只是冰山一角角。小部分本來感染野生或甚至是人類家養動物的病毒。
但是，可以肯定的是，可以上這個清單的，每個病毒都是可以拍成末日電影的大咖，
入圍的有
SARS冠狀病毒（SARS-CoV）、漢他病毒(Hanta virus)、伊波拉病毒(Ebola virus)和馬爾堡病毒（Marburg virus）、尼帕病毒(Nipah virus)、
其他有資格入圍的，歡迎大家推薦
由以上可知，病毒想要跳脫舊有宿主，感染新宿主，其中一個關鍵就是需要病毒與新宿主有機會頻繁接觸。否則，就好比腦筋急轉彎在問：台灣黑熊跟北極熊打架哪個會贏？老虎跟獅子哪個比較強？在自然的棲息環境中不會相遇，就不是應該討論的話題。
看到這裡，更清楚為什麼不應該吃野味了嗎？野味店，可是把幾百種活生的動物，聚集在一起呢，這不是煉蠱是什麼？
猿猴免疫缺陷病毒（SIV），在舊世界的靈長類動物中很常見，過去也很可能導致許多跳躍傳染給人的感染，但是因為本來在中非叢林中，猿猴免疫缺陷病毒（SIV）感染的靈長類動物與當地原本的原住民，被環境分離，將跳躍感染蔓延到人的病毒，限制在單一小的孤立人群中。直到病毒穩定在人類身上感染，並且具備在傳播感染的能力，然後有一天就像野火燎原般，不可收拾了。
同樣的原理，能夠飛上幾千公里遷移的候鳥，能將A型流感病毒攜帶很遠的距離，使其在地理上廣泛分佈。具備的威脅危險度，更是令人擔憂。
以H5N1流感病毒來說，最常見的是在農場或活禽市場中感染家禽後，如果在野味店中，有野禽具備強感染力的H5N1，野味店的打獵來的獵人、活禽運輸的人、店內的工作人員、去吃的人，都將有可能變成使野禽的H5N1病毒可以進入人群。
這就是為什麼要禁止野味、活禽交易的原因。
