在古埃及，美被認為是神聖的。 男人和女人都用眼線筆襯著眼睛，好比我們現在常看到的埃及法老王形象，那時候用的眼線筆，稱為方鉛礦。裡面有高濃度的鉛，長期的暴露會導致煩躁和精神問題。 也許神鬼傳奇（The Mummy）裡瘋狂的法老王就是這樣來的。

在古羅馬，白色皮膚是富裕階級的象徵，所以女性會使用動物尿液，雞蛋，硫磺，醋，白鉛，家禽脂肪和排泄物的奇怪組合，試著來讓皮膚看起來白一點，很難想像，那聞起來的味道？ 這類的化妝品會蠶食皮膚，長期累積起來更是不得了。但是這比起用來當腮紅的，簡直是小兒科。
淺粉色的臉頰在羅馬時代也是追逐的目標，並且似乎一直持續到現代。在羅馬時代，雖然明知有毒，但仍很多人使用我們所謂的硃砂當腮紅甚至口紅。硃砂是汞的礦石，廾的長期暴露會引起四肢震顫、神智混亂和死亡。 長期暴露於汞蒸氣導致瘋帽子病，我們都看到了他瘋狂的茶話會。

到近一點的 18世紀法國，好野人不論男女，經常使用含有重金屬鉛以及汞的化妝品，因為在當時，這些東東，就已經被證實能夠有效的抑制皮膚黑色素的形成。差不多的時間裡，當談到糟糕的化妝品時，法國並不孤單。

附近的意大利人，那時候就很想要有瞳孔放大片了，無奈沒人弄得出來。於是就使用Be顛茄素，效果跟現在用來做散瞳劑的阿托品(Atropin)相同，但散瞳效果較弱。一但用太多，還會中毒、甚至會死人的。所以，在義大利語的bella donna，還有另外的意義為「漂亮女人」。

看來，要美美的，還真是一件不簡單的事情？根本就是在玩命嘛！

不過，你以為到現代，到今天，就沒有這些鳥事了嗎？如果你這麼想，那就太單純了。

時至今日，汞，在美白保養品中，仍是一個重要的檢驗項目。為什麼？就是因為便宜、有效、但是有毒，就是這樣。我們來看看美國的發表文獻。

Hamann CR, Boonchai W, et al. “Spectrometric analysis of mercury content in 549 skin-lightening products: Is mercury toxicity a hidden global health hazard?” J Am Acad Dermatol 2014;70:281-7.
這一篇文獻的作者們，拿了經費之後，到處買美白產品。從紐約、洛杉磯、費城、網拍，到處買，總共買了549個產品。這些都是可以在美國，透過合法管道購買到的產品。結果，總共有12 %也就是大約65個產品被檢驗出來含汞。

並且，到今天美白保養品含汞，都還是美國FDA以及世界衛生組織WHO關心的課題之一。

在這裏，我們提醒讀者們幾個重點：

• 不要追求速效：7天美白？投胎重來的意思吧！
• 來路不明的產品，千萬注意。實驗室出身的我們，都已經算是很有實驗精神的了，沒想到很多消費者比我們還敢？
• 相信專業：保養品，真的淡斑、去斑的效果會有，但是很有限。如果真的有需要，台灣有很多厲害的皮膚科雷射可以搞定。

想要美白，自己的生活也得好好配合：

• 注意防曬，陽傘、遮陽帽、防曬乳，要好好使用。
• 保持均衡營養飲食，皮膚要長得好，養分不可少。
• 注意皮膚保濕，避免皮膚乾癢、發炎。
• 長期發炎不會好，無論是痘痘、疹子、或者皮膚癢，請找專業醫生處理。

References
Hamann CR, Boonchai W, et al. “Spectrometric analysis of mercury content in 549 skin-lightening products: Is mercury toxicity a hidden global health hazard?” J Am Acad Dermatol 2014;70:281-7.

U.S. Food and Drug Administration. “Mercury poisoning linked to skin products.” Updated July 26, 2016. Last accessed November 10, 2017.

World Health Organization. “Mercury in skin lightening products.” 2011.